과룡산 공장 화재 현장에서 소방대는 명단 없이 구조자 수색과 진압을 병행한다. 휴대전화 단체 대화로 안에 13명이 남은 사실이 확인되지만 진입이 막힌 가운데, 시광 구조대 팀장 호수가 대형 펌프차를 이용해 입구를 열고 구조를 지휘한다.

호수는 소방 공무원 시험 합격 소식을 친구에게 알리고, 긴장할 때 미래를 보는 능력이 있음을 떠올린다. 어린 시절 자신을 구한 소방관처럼 되고 싶었던 그는 중앙소방학교 훈련을 위해 길을 나서고, 버스에서 원호와 함께 심정지 승객을 발견한다.

호수와 원호는 버스에서 심정지로 쓰러진 승객을 발견하고 CPR을 실시하며 가까운 병원으로 이송한다. 응급실 의료진에게 환자를 인계한 뒤, 두 사람은 입소식에 늦어 교육 담당자에게 사정을 설명하고 숙소와 식당으로 향한다.

호수와 김원호는 오는 길에 CPR 환자를 도운 일로 늦게 중앙소방학교 신입 교육에 합류하고, 3팀 동료들과 인사를 나눈다. 학교장은 훈련의 엄격함과 생존의 중요성을 강조하며, 3팀에 체력시험 신기록 보유자가 있다는 말이 나온다.

호수와 팀원들은 강도 높은 소방 훈련을 이어가며 친해지고, 화재·구조 훈련과 레펠 훈련 일정을 듣는다. 훈련 중 호수는 원호에게 사고가 날 미래를 알고도 어떻게 막아야 할지 몰라 괴로워하며 자리를 떠난다.

훈련생들은 고소 낙하 훈련을 준비하고, 3팀에서 원호가 먼저 나서려 한다. 호수는 갑자기 어지럽다며 원호와 의무실로 향하지만, 이후 상황이 다시 진행되며 원호가 낙하를 시작하고 졸리다고 말한다.

레펠 훈련 중 줄을 지탱하던 쇳덩이가 부러지며 원호가 추락할 뻔하지만, 호수가 줄을 잡아 구한다. 이후 원호는 버스에서의 심정지 사건까지 떠올리며 호수가 사고를 미리 아는 듯한 행동을 한 이유를 묻는다.

한 인물은 긴장이 심해지면 미래 장면을 보며, 레펠 훈련에서 원호가 떨어지는 모습을 미리 보고 그를 구했다고 털어놓는다. 원호는 앞으로 위험한 일이 보이면 함께 대비하자고 약속하고, 이후 팀은 화재 구조·진압 훈련을 100점으로 마친다. 평화로운 시간이 이어지던 중 중앙소방학교에서 신탕동과 관련된 전화가 걸려오며 사건이 예고된다.

소방학교 인원들은 신탄동 주택가 화재 현장에 지원 출동해 호스 지원을 맡는다. 현장에서는 인명 피해가 없고 오래된 건물 화재라 크게 번지지 않을 것이라는 보고가 나오지만, 한 인원은 자신이 본 거대한 폭발이 다른 건물에서 일어난 일이라고 깨닫는다.

예린은 호수가 공사 중인 건물로 갔음을 알아차리고 찾아가, 지하에서 페인트 연기로 숨 쉬기 힘들어하는 호수를 발견한다. 예린이 구조를 시도하는 사이 페인트와 불씨, 건물 옆 가스가 맞물려 폭발이 일어난다.

폭발 위험이 있는 밀폐 공간에서 호수가 고립되자, 일행은 불씨가 산소 부족으로 꺼지고 있음을 확인하고 공기통을 천천히 전달한다. 호수는 공기통을 연결한 뒤 완전 밀폐를 준비하며 무전기 사용 지시를 받는다.

호수는 화재 현장 근처에서 쓰러진 페인트칠 작업자를 구하려 했고, 동료들은 화재 위험을 막기 위해 현장을 밀폐한다. 한 인물이 공기통으로 가스를 희석한 뒤 창문을 열어 불씨를 날려 보내고, 환자를 밖으로 옮기게 한다.

신입 대원들은 무모하고 준비가 부족했다는 질책을 받으며, 구조자 자신의 안전도 지켜야 한다는 원칙을 배운다. 이들은 큰 사고를 막고 대상을 찾아낸 점을 인정받아 중징계는 면하며, 원호와 동료들은 더 멋진 소방관이 되겠다고 다짐한다.

소방 철수 뒤 선재를 포함한 대원들은 피로를 풀라는 말을 듣는다. 호수와 원호는 현장 이탈에 대한 징계로 일주일간 아침 식사 전 개인 장비를 모두 착용하고 운동장 5바퀴를 돌게 된다. 이후 예린을 부르며 의무실을 언급하는 다급한 상황이 이어진다.

벌 5일째 언덕 달리기에서 원호와 예린은 지쳐 하지만, 호수는 땀이 거의 나지 않을 만큼 뛰어난 지구력을 보인다. 호수는 과거 사건을 떠올리며 지구력이 더 좋았다면 위험을 줄였을 것이라 생각하고, 동료들과 주말 훈련을 하며 강도 높은 훈련을 준비한다.

호수와 3팀은 주말에도 훈련하며 기록을 겨룬다. 외부인이 합류해 호수와 턱걸이 대결을 벌이고, 호수는 패배했지만 가능성을 인정받아 3팀과 특훈을 다짐한다.