방주님은 남악녹림맹의 무리가 하오문 일행에게 통행세를 뜯고 폭행한 일에 분노한다. 그는 녹림맹 사자들을 제압한 뒤, 약자와 상인들을 괴롭히는 남악녹림맹을 상대로 하오문의 힘을 보여주겠다고 선언한다.

하오문 일행은 사흘간 굶은 뒤 몸을 회복하며 식사를 하고, 녹림맹 토벌을 준비한다. 무림맹의 심세건 전령은 남악녹림맹과 관련 세력의 횡포를 알리고 형산 집결을 요청하며, 하오문은 형산에서 만나기로 한다. 이후 녹림맹 전령들이 무림맹으로 데려가 달라며 호소한다.

무림맹은 목령채와 남악녹림맹의 세력 확장을 막고 문파들의 결속을 다지기 위해 하오문에 지원을 요청한다. 하오문주는 이를 개인적인 복수의 기회로 삼아 무림맹과 함께 떠나고, 하오문에는 훈련을 지시한다.

무림맹 회의에 사마세가 가주와 풍운용가 대표가 참석한다. 공손월은 녹림맹의 전술에 맞서 병력을 남하조·북상조·형산조로 나누어 모든 전선에서 토벌하자고 제안하고, 남하조에 문주와 맹주 등이 합류한다.

맹주가 이끄는 남하조에 하오문주와 젊은 고수들이 합류해 목령채 토벌에 나선다. 적은 병력이지만 정예라는 설명에 일행은 출발하고, 두 인물은 서로 사이가 나쁘다고 말하면서도 함께 움직인다.

임 맹주는 무림맹을 이끌고 남악녹림맹 본진을 향해 돌파형 검진으로 진격한다. 매복과 항복 권유에도 공격을 이어가며 전진하고, 도착 후 염화향의 행동과 무언가의 사용이 암시된다.

전투 중 모두 내공을 끌어올려 보호하라는 지시가 나오고, 남악맹에 무기를 버리고 무릎 꿇으라고 명령한다. 이후 다친 병력과 전력으로 활용하기 어려운 병력을 남겨 두고 한 인물이 그곳을 통제하는 동안, 맹주와 나머지 녹림맹 병력이 북상해 산적과 수적을 치고 생존자를 거두기로 한다.

하오문주가 녹림 세력의 거점을 장악하고, 금산상단 공자를 괴롭힌 자들에게 책임을 묻는다. 그는 통행세를 요구한 책임자 등양을 처형하라고 명령해 부하들의 복종을 이끌어낸다.

화자는 산적들에게 무식함과 염치 없음은 다르다며, 약자를 괴롭히고 상인을 약탈하는 행위가 부끄러움을 모르는 짓이라고 꾸짖는다. 무림맹주가 상인을 보호하기 위해 왔다고 설명한 뒤, 장산국과 대화하고 그를 눈여겨본다.

무림맹주이자 하오문주인 임소백은 녹림맹 산적들에게 자신이 많은 이들을 죽였음을 인정하면서도, 남악을 떠나 새 삶을 살 기회를 준다. 그는 산적질을 그만두라고 경고한 뒤 생존자들의 이름을 확인하고 야운 맹주가 먹던 물과 창고 열쇠를 가져오게 한다.

한 인물이 무림맹주와 천마교주를 비롯한 강호의 강자들에 대해 이야기한다. 전투 중 산적들이 무림맹에 합세해 수적을 베었다고 가정하며, 입맹 시험을 거쳐 무림맹원이 될 가능성을 상상하는 술자리를 이어 간다.

임 문주는 산적 출신 장산에게 산적질을 그만두고 새로운 삶을 살라고 권하며 자신의 약조를 믿으라고 한다. 이후 형산 지부에서 남악맹을 정리한 뒤, 항복한 산적들을 포박하고 장물과 전리품을 관리한다.

하오문주는 산적들을 포로로 묶는 대신 하오문으로 거둬 오늘부터 문도처럼 대우하겠다고 선언한다. 사마학과 의견이 맞지 않자 두 사람은 비무로 문제를 정리하기로 한다.

하오문 문주와 사마세가 가주는 생사결이 아닌 비무를 벌이고, 결과에 승복해 앙금을 남기지 않기로 약조한다. 선공과 무공의 수준을 조정한 뒤 문주가 공격에 나서지만, 승부의 결과는 확인되지 않는다.

무 문주는 사마 가주와의 비무에서 승리하고, 그를 살려주는 대신 단전을 부술지 묻는다. 이후 하오문에 들어온 산적들에게 백도 무인들에게 예를 갖추고 새 삶을 살라고 당부하며, 크게 다친 사마 가주의 치료비도 전달하게 한다.

맹주 집무실에 복귀한 공손월은 이자하 하오문주가 선공을 양보받고 기를 모아 공격해 사마학을 쓰러뜨린 비무의 경위와, 이에 항의한 사마세가의 상황을 보고한다. 맹주는 하오문과의 분쟁에 대비해 사마세가 근처를 감시하도록 지시한다.