퇴원한 호수 소방사는 동료들의 권유로 시광구조대 테스트 준비를 시작한다. 신청자 명단에서 터널 붕괴 현장 구조로 알려진 최도진의 이름을 확인한 호수는 강한 경쟁자를 의식하며 운동에 나선다.

화재 현장에서 최도진 소방교는 홀로 건물 안에 들어가 아이를 구조하고, 팀장에게 후문 지원을 요청한다. 며칠 뒤 직장교육 수상식 리허설에서 호수 소방사는 최도진을 보고 그의 아이 구조 활약을 들으며 자신도 그와 나란히 설 수 있을지 생각한다.

호수는 최도진이 자신이 미래를 보는 초능력자라는 사실을 알았다고 생각해 원호를 막으려 하지만, 도진은 화장실에서 우연히 대화를 들었다고 밝힌다. 도진은 호수의 능력을 믿고 소방관이 된 이유를 묻지만, “소방관 따위”라는 표현으로 호수를 불편하게 만든다.

호수는 불법주차 문제를 이용해 대원들을 움직이고 동료를 도구처럼 대했다는 비판을 받지만, 그럴 수밖에 없었다며 시광구조대 테스트에서 증명하겠다고 한다. 이어 한 인물은 어린 시절을 떠올리며 초능력은 없어도 영웅은 존재한다고 생각한다.

최도진은 센터장의 권유를 받아 시광구조대 테스트에 참가하기로 한다. 호수는 최도진과 만난 뒤 훈련에 매진하고, 누군가는 최도진에게 테스트에서 진짜 영웅을 보게 될 것이라고 말한다. 시광구조대는 1차 체력시험으로 지원자를 선별할 준비를 한다.

시광 구조대 1차 체력 시험은 기존 기준과 달리 128명 중 상위 20%인 25명을 뽑는 상대평가로 진행된다. 원호는 자신의 약점을 의식하며 훈련에 집중하고, 진수는 원호에게 넘겨받은 최강소방관 대회를 대비한다. 시험 하루 전, 도진도 원호와 함께 달리기에 나선다.

호수와 김원호는 시광구조대 특별 편성 1차 체력 테스트장에 도착해 등록하고 각 조로 배정된다. 시험은 종목별 두 번의 기록 중 높은 기록을 반영하는 상대평가로 진행되며, 상위 25명을 선발한다. 호수는 이번 테스트에서 최고 성적으로 자신의 진심을 증명하겠다고 다짐한다.

시공 구조대 체력 테스트 1차에서 참가자들은 1분 윗몸일으키기 기록을 겨룬다. 한 참가자가 101개를 기록한 뒤 최도진 반장이 109개로 최고 기록을 세우자, 그는 자신이 미래를 보고 바꾼 페이스가 최도진에게도 영향을 줬다고 생각한다.

6조 체력 측정에서 최도진은 윗몸일으키기 109회, 호수는 101회로 두각을 드러낸다. 참가자들은 1차에 체력을 소진하면 2차 기록 갱신이 어렵다는 점을 깨닫고, 2차 측정의 실질적 의미가 없다고 여긴다. 특전 장교 출신 지원자는 악력 73kg을 기록하지만, 최도진이 오른손 87kg을 내며 압도하고 왼손 측정 준비를 요청한다.

최도진은 악력 시험에서 94를 기록하고, 지원자들은 특수부대 출신 전설로 불린 박세환 시광구조대장을 만난다. 이후 비공개 제7종목 ‘태도’가 공개되고, 구조대 2팀은 지원자들의 복장과 행동을 공개적으로 채점하기 시작한다.

6조가 체력 테스트에서 두드러진 기록을 내며 주목받고, 호수는 314cm를 기록해 최도진을 앞선다. 한 지원자가 자격 미달자의 추천을 문제 삼자 구조대장은 사람을 가려 구하느냐며 질책한다. 유연성 시험에서 최도진은 5cm, 호수는 34.9cm를 기록한다.

체력 테스트의 마지막 종목인 왕복 오래 달리기가 시작된 가운데, 14번 주상규는 상위 20%에 들지 못할까 불안해한다. 그는 시험과 태도 점수의 공정성에 강하게 항의하며 즉시 탈락시키거나 집으로 돌려보내 달라고 요구한다.

체력시험 재개 후 14번 지원자가 돌아오지 않아 총원이 127명으로 줄고, 한 명은 중도포기로 이탈 처리된다. 한 지원자는 긴장을 풀고 끝까지 달리겠다고 다짐하며 마지막 종목을 치르고, 시험 뒤 원호·호수·박상현이 그 결과를 궁금해한다. 이후 오후반 지원자가 체력 테스트 장소에 도착한다.

오후 체력 테스트는 태도 평가를 사전 공지한 뒤 공개 채점으로 진행되며, 태도 불량에는 엄격한 벌점이 부과된다. 강예린은 라이벌 고세나의 부상 이후 기대와 압박 속에서 달리다 국가대표 선발 대회에서 멈췄고, 세계대회를 끝으로 그만두겠다고 말한 과거를 떠올린다. 현재 예린은 응원을 받으며 1조 체력 테스트 집합에 참여한다.

강예린은 악력에서 불리함을 인정하고 2차 측정의 기계 특성을 활용해 기록을 끌어올린다. 이후 배근력 192kg, 윗몸일으키기 77회, 제자리 멀리뛰기 312cm를 기록하며 두각을 드러내고, 왕복 오래달리기에서는 시간 관계로 측정이 강제 중지된다.

시광 구조대 1차 체력 테스트에서 128명 중 25명이 합격하고, 최도진과 호수 등이 명단에 오른다. 한 소방관은 미래를 바꾸려 여러 고비를 겪어 온 상대를 이해하고, 현장에서 눈과 손이 되자는 목표를 나눈다. 이후 예방 점검으로 나간 벌집 제거 현장에서 땅벌을 마주해 당황한다.