무당 일행은 비무에서 화산의 이름을 걸고도 패한 뒤, 남영을 포기하고 검종의 위치를 찾기 위해 본산으로 복귀하거나 검종으로 향하기로 한다. 그때 화산의 청명이 산길에서 강도를 자처하며 일행을 가로막고, 무진은 그의 검과 기세를 보고 화산신룡임을 알아챈다.

청명은 무당의 무진과 대결을 앞두고, 자신이 패하면 복면을 벗고 화산이 무당의 상대가 아님을 인정하라는 내기를 건다. 무진은 막대한 내력을 바탕으로 청류검과 태청검법을 펼치지만, 청명은 이를 막아내며 반격을 예고한다.

복면을 쓴 청명은 무당의 검객과 치열하게 맞붙어 상대의 강력한 검기를 모두 피하고, 무당 최고위 검법인 혜검까지 받아친다. 위기에 몰린 상대는 금지된 수를 쓰려 하지만 청명에게 제압당하고, 청명은 검종 관련 정보를 얻기 위해 그와 동료들을 폭력으로 심문하며 무당이 무덤을 찾는 이유를 묻는다.

무당의 속가에서 훔친 장보도를 조사하던 인물들은 남영 근처에 탈검무흔의 무덤이 있음을 알아낸다. 심문자는 탈검무흔이 사실 고금제일의 연단술사 약선이며, 그 무덤에 혼원단의 연단법과 신병들이 있을 수 있다는 사실을 밝혀낸 뒤 장보도까지 내놓으라고 무당 일행을 협박한다.

청명은 무당의 청류검에서 빼앗은 혼원단을 해독해 무당이 돌아오기 전에 복용하자고 결정한다. 운종과 유 사매도 위험을 감수하기로 하고, 일행은 밤새 해독과 복용을 준비한다. 한편 화영문 문주는 부상과 책임감에 시달리다 소도장의 방문을 맞는다.

청명은 내상을 입은 화영문 문주에게 자신의 내력을 주입해 대주천을 시행하고, 문주의 통증과 내상을 치유한다. 이후 화산 제자들은 무당이 준 기관도해를 풀지 못해 혼원단을 빼앗길 위기에 처하지만, 청명은 방법이 있다고 말한다.

청명 일행은 진품으로 확인된 보물을 미끼로 검종의 존재를 세상에 퍼뜨려 여러 문파를 남영으로 끌어들이고, 무당을 상대할 혼란을 만들기로 한다. 한편 무당 장문인은 무진을 꺾은 청명의 강함을 확인하고 장로들을 남영에 보내 연단법을 지키려 하며, 낙양에는 화산이 무당을 이겼다는 소문이 퍼진다.

낙양 분타주는 화산 제자들이 무당의 일대 제자 무진을 꺾었다는 보고를 접하고 화산의 부활 가능성을 확인하기 위해 조사에 나선다. 이후 화산신동은 무진에게서 얻었다는 검총의 장보도를 개방에 팔려 하지만, 분타주의 제시가를 계속 거절하며 가격을 삼백만 냥까지 끌어올린다.

청명은 낙양 개방 분타와 장보도 거래를 벌여 처음 제시한 삼백만 냥보다 높은 삼백팔십만 냥을 받아낸다. 화산 장문인 일행은 남영에서 화산 제자들이 무당 제자들과의 비무에서 승리하고 화영문이 자리를 지키게 되었다는 소식을 듣고 기뻐하지만, 마지막에는 낙양 분타주가 누군가에게 격분한다.

검종의 위치가 남영 인근이라는 소식이 개방을 통해 퍼지자 여러 문파가 장보도를 얻기 위해 몰려든다. 무당은 화산이 정보를 일부러 흘려 경쟁자들을 막으려 한 것으로 판단하고 검종으로 곧장 향하며, 청명 일행도 상황을 지켜보다가 결국 움직이기 시작한다.

무당파 장로 허원과 제자들은 검종의 입구를 찾아 혼원단을 차지하려고 진입한다. 무당파와 검종 세력이 입구를 두고 충돌하는 가운데, 뒤늦게 도착한 다른 세력도 혼원단을 노리며 경쟁에 뛰어든다.

무당의 장로 허원진은 검종을 먼저 발견했다는 이유로 다른 문파의 진입을 막지만, 삼살귀를 비롯한 세력들은 기회를 공평하게 나누라며 반발한다. 결국 무당이 물러서자 각 세력이 검종으로 몰려가고, 그 과정에서 신병들을 막거나 죽이려는 충돌이 벌어진다.

청명이 선두에서 적들을 몰아붙이며 화산 일행을 검종 입구까지 이끈다. 검종으로 향하는 길이 아비규환이 된 가운데, 일행은 입구를 지키는 귀곡심살과 맞닥뜨리고 결국 싸움을 준비한다. 청명은 귀곡삼살의 명성에도 아랑곳하지 않고 먼저 공격을 선언한다.

청명 일행은 약선의 무덤으로 추정되는 검총에서 혼원단을 먼저 확보하기 위해 움직인다. 개방의 홍대광을 동행시키는 대신 종팔을 데려오기로 하고, 좁아지는 복도와 기관 함정으로 앞서간 이들이 죽은 현장을 발견하며 검총이 단순한 보물 창고가 아님을 깨닫는다. 이후 청명이 경고를 무시하고 붉은 야명주를 건드린다.

청명과 일행은 무너지는 통로를 빠르게 달려 탈출하고, 길 끝의 안전한 공간에 도착하지만 청명이 잔해에 깔린 듯해 동료들이 크게 걱정한다. 청명은 살아남아 자신을 걱정한 이들을 때리며 상황을 정리하고, 한편 약선 일행은 다른 강자들의 추격과 함정에 맞서 혼원단을 먼저 확보하려 한다.

청명 일행은 통로가 막힌 공간에서 죽어서도 쉬지 못하는 망자들과 마주친 뒤, 출구를 찾아 안으로 들어간다. 붉은 눈의 흡혈박쥐 떼가 나타나 일행을 공격하고, 독에 맞아 몸이 마비되는 피해까지 발생하자 청명에게 도움을 요청한다.