ROUND 9 경기에서 김동원이 공격을 이어가고, 엔드류는 날카로운 카운터를 맞은 뒤 베인의 매서운 공격에 몰린다. 한편 입단 테스트를 앞둔 인물은 불안해하며 MMA 영상을 보다가, 상대의 발목을 꺾는 주짓수 기술 ‘힐훅’의 원리와 위험성을 접한다.

주지태는 김동원과의 경기에서 힐훅을 사용하지만, 해당 기술이 반칙으로 판정되고 김동원이 부상을 입어 경기가 중단된다. 주지태는 실격패를 당한 뒤 힐훅을 배운 적이 없다고 사과하며, 김동원은 다리에 큰 지장은 없다고 말한다.

김동원의 반칙과 주지태의 부상 문제를 이유로 재심사를 요구하는 목소리가 나오지만, 하석조는 이미 공정한 시합의 결과라며 포기하라고 한다. 마리아는 주지태의 다리가 시합 전부터 김동원 때문에 다쳤다고 지적하고, 이후 체력단련실에서 주지태의 실력을 확인하려 한다.

이지은 일행은 동원과 마리아를 둘러싼 상황을 확인한다. 마리아는 패배하면 퇴학당할 수 있어 이사장에게 반드시 이기라는 압박을 받았다고 털어놓고, 주지태의 훈련을 엿본 일을 사과한다. 주지태는 사정을 이해하면서도 자신의 일을 방해한 대가는 치러야 한다며 마리아를 몰아붙인다.

주지태는 입단테스트와 관련해 동원 선배를 폭행하는 선배를 막으며, 동원의 희생을 감수한 일이라도 이런 화풀이는 의미 없다고 반발한다. 선배는 주지태의 동생이 위태로운 상황에서 정의를 내세우는 것은 위선이라 몰아붙이고, 주지태는 동원을 보내주지 않으면 앞으로 돕지 않겠다고 맞선다.

주지태는 선배의 지시에 무조건 따르지 않겠다며, 주대각을 찾는 목적과 계획에 대한 정보를 요구한다. 선배는 자신도 가족을 잃고 주대각에게 복수하려 한국에 왔으며, 격기3반 가입이 주대각과 접촉할 유일한 방법이라고 밝힌다. 이어 선배는 주지태에게 주대각이 아버지인지 묻는다.

주지태는 복수의 의미를 묻는 선배에게 주대각을 죽이는 것이라고 말하지만, 발목 회복에 전념하라는 조언을 듣는다. 동원은 부정행위로 더럽혀진 입단 테스트에 책임지고 자퇴하며 주지태를 부탁하고, 마리아와 코치는 후원금을 반납하고 공식 경기 참가를 조건으로 주지태의 격기1반 배치를 성사시킨다. 주지태는 강자들이 모인 반에서 더 이상 혼자 일으킨 일이 아니라고 다짐한다.

주지태는 격기반 첫날 반장에게 시설 안내와 신체·체력검사를 받고, 마리아의 후원으로 입학한 만큼 동급생들의 의심을 살 수 있다는 경고와 함께 ‘수준 미달’이라는 평가를 듣는다. 이후 후원이 시작되어 편의점 아르바이트를 그만두고, 마리아가 찾아와 후원금을 반납했으며 오늘부터 주지태의 집에서 지내겠다고 밝힌다.

주인공은 선배의 방에서 지내며 격기반 생활을 시작한다. 아침 구보에서 뒤처질 위기에 놓이지만 선배의 격려를 받아 완주하고, 타임 오버로 다른 오전 훈련은 빠진다. 한편 학생들은 그의 특별 입단을 의심하고, 장 코치는 그를 구별해 대하겠다고 말한다.

식사 시간에 누군가의 괴롭힘과 압박이 이어지고, 주인공은 식사 후 샤워까지 다시 해야 한다. 교실에서도 정체를 알 수 없는 무언의 압박이 계속되던 중, 학생들이 심하민에게 마리아와 무슨 일이 있었는지 묻고 하민이 크게 반응한다.

심하민이 마리아 선배와 관련된 발언으로 갈등을 일으키자 주변 인물이 대신 사과하지만, 상대는 하민 본인의 직접 사과를 요구한다. 한편 지태는 격기반 학생들과 어울리는 것을 부담스러워해 점심을 거르고, 오후에는 격기반의 혹독한 서킷 트레이닝인 ‘지옥실’ 훈련에 들어간다.

주지태는 오전 훈련으로 몸 상태가 크게 악화되지만 계속하려 하고, 코치는 휴식과 귀가를 지시한다. 다음 날 남일고의 격기전 운영 방식이 공지되고, 조별 예선에서 주지태는 B조 첫 상대로 권태영과 맞붙게 된다. 권태영은 주지태에게 위협적인 말을 하며 대결을 예고한다.

기바람은 주지태에게 인사를 건네며 전공과 마리아 선배와의 관계를 묻고, 주지태는 자신이 주짓수를 하며 동원 선배를 통해 마리아를 알게 됐다고 답한다. 조별예선을 앞두고 주지태는 혹독한 훈련을 버텼고, 남일고 격기반 행궁전에서 첫 정식 시합으로 극진 가라테 선수와 맞붙게 된다.

주지태는 입단 테스트 이후 처음으로 정식 시합에 출전해 극진 가라테 선수 권대영과 맞붙는다. 경기 전 동료들의 응원을 받고, 2분 3라운드 예선이 시작되자 권대영의 공격을 연이어 피하며 관중과 주변 인물들을 놀라게 한다.

1라운드가 끝나고 주지태와 상대 선수의 대결이 2라운드로 이어진다. 상대는 주지태에게 정타를 내기 어렵다고 판단해 무리한 공격을 자제하려 하지만, 주지태의 지나치게 공격적인 성향에서 약점을 찾아 반격을 시도한다.

권태영은 작은 체구에서 나오는 빠른 움직임과 연속 공격을 강점으로 가진 선수로 소개된다. 주지태는 경기 내내 공격하지 못하고 도망치듯 움직여 질책받지만, 권태영의 첫 정타를 피하지 못하고 맞는다. 이후 상대 측은 주지태의 허술한 공격을 확인하고 공격을 계속 유도하려 한다.