예고편은 돈과 재물, 명예와 공로, 권력과 힘, 복수 등 무엇을 원하든 그곳에 있다고 제시하며 이야기를 시작한다. 구체적인 인물이나 사건은 등장하지 않는다.

밤은 어두운 세계를 떠나 탑에 들어간 라헬을 찾아 탑을 오르기로 결심한다. 최하층 관리자 헤돈은 밤에게 탑을 오를 자격을 시험하기 위해 거대한 괴물 흰철가장어를 피해 ‘불’을 터뜨리는 시험을 제시하고, 밤은 위험을 알면서도 라헬을 만나기 위해 시험에 응한다.

유리는 시험을 앞둔 비선별인원 밤을 지켜보다가, 그가 평범한 인간이라는 사실을 알게 된다. 헤돈이 높은 난이도의 시험을 제시하자 밤은 포기하지 않겠다고 말하고, 유리는 그에게 검은 삼월을 빌려준다.

소년은 신해어를 피해 불을 터뜨리는 대신, 신해어에게 정면으로 맞서 스스로 그 입속으로 들어간다. 헤돈과 에반은 이것이 시험을 통과할 유일한 방법임을 알아차리지만, 소년이 사용한 불이 곧바로 터지지 않아 상황이 위태로워진다.

밤은 검은 삼월에게 라헬을 찾기 위해 탑을 오르고 싶다고 말하고, 검은 삼월은 그의 소원을 인정해 힘을 빌려준다. 밤은 검은 삼월의 힘으로 시험 공간에서 사라지고, 유리와 에반은 그를 찾기 위해 시험의 층으로 향하기로 한다.

밤은 라헬에게서 배운 ‘싸움’의 의미를 떠올리며, 누군가를 위해 싸울 수 있다고 생각한다. 2층 시험에서 선별 인원 400명 중 200명만 살아남아야 한다는 규칙이 발표되고, 참가자들은 서로를 공격하기 시작한다. 밤은 다른 사람들을 죽이는 대신 생존자들을 동료로 만들겠다고 결심한다.

낚시꾼 라크 레크레이서는 다른 시험 참가자와 자리 문제로 충돌하고, 자신의 총을 빼앗긴 일에 분노한다. 이후 라크는 검은 머리 참가자를 사냥감으로 삼으려 하지만, 그를 신경 쓰게 된 흰 인물의 개입으로 상황이 뒤엉킨다. 한편 라크는 검은 머리 참가자 주변에서 강력한 무기를 지닌 존재를 발견한다.

시험 중 정체불명의 강자가 다른 선별인원들을 몰아붙이는 가운데, 밤은 그에게 쫓긴다. 일행은 밤이 가진 ‘검은 삼월’이 자하드의 딸에게 주어지는 귀한 무기임을 알게 되고, 공격자는 밤을 특별하고 쓸모 있는 인물로 판단해 붙잡으려 한다. 군 아게로 아그니스는 밤에게 함께 탑을 오르자고 제안한다.

1차 시험을 통과한 200명의 선별인원에게 5분 안에 3인 1조를 만드는 2차 시험이 주어진다. 밤과 동료들은 라크와 팀을 맺으려 하지만 라크가 거부하자, 시험 종료 직전 그를 붙잡아 세 사람의 팀을 인정받는다.

제2 선별인원 시험소에 모인 선별인원들 사이에서 시험 중 팔을 잃은 참가자가 밤에게 시비를 걸지만, 시험 담당관 레로-로가 개입해 싸움을 중단시킨다. 레로-로는 신수의 장막을 통과하는 테스트를 실시하고, 밤은 튕겨 나가지 않아 통과한다. 이후 서로 신체 접촉 중인 세 사람은 한 팀으로 간주되어 다음 시험 장소로 전송된다.

레로 로는 밤과 내기를 하고, 두 사람이 같은 선별인원을 고르면서 무승부가 된다. 밤은 라헬의 행방을 묻지만 레로 로는 보지 못했다고 답하고 다른 감독관에게도 물어보겠다고 한다. 이어 레로 로는 비선별인원의 정체와 탑의 구조를 설명하며, 위로 올라가면 과거의 비선별인원들을 만날 수 있다고 말한다.

레로 로가 신수의 장막을 통과하지 못한 한 선별인원에게 탑을 오를 자격이 없는 이유는 선택받지 못했기 때문이라고 설명한다. 이후 밤과 쿤 일행은 다음 시험을 기다리며 비명과 시험 시간을 단서로 시험이 5분 안에 끝나야 한다는 가설을 듣고, 유한성이 시험관으로 등장한 방에 들어간다.

아게로는 누이 마리아가 자하드의 공주로 뽑히지 못해 버림받을 운명이라는 소문 속에서 어머니의 유언을 되새긴다. 한편 유한성은 선별인원들에게 10분 안에 12개의 문 중 진짜 문을 찾아야 하며, 틀리면 죽는 시험을 내고, 참가자들은 시계를 단서로 추리한다. 라크로 보이는 인물이 결국 한 문을 열면서 시험의 결과가 긴박하게 암시된다.

유한성의 시험에서 선별인원들은 5분 안에 문을 여는 조건을 충족해 합격하지만, 이어진 진짜 문 찾기 시험에서는 각자의 방식으로 정답을 찾아야 한다. 쿤 일행은 비명소리, 시계, 시험관의 말을 단서로 정답을 밝혀냈고, 최종적으로 살아남은 합격자는 3명으로 집계된다.

제3구역의 1차 시험에서 200명 중 세 명만 살아남았고, 그중 자하드의 공주와 비선별인원이 있다는 사실이 보고된다. 이후 레로-로는 선별인원들에게 보너스 게임 ‘크라운 게임’을 설명하며, 최종 승리 팀이 시험을 건너뛰고 다음 층으로 갈 수 있다고 알린다. 밤 일행을 포함한 다섯 팀이 1회차에 참가한다.

한 참가자가 다른 팀원들의 개입을 막고 혼자 강한 상대와 싸운다. 상대의 늘어나는 후크 무기 공격에도 버티자 주변 인물들은 그의 압도적인 힘을 인정하고, 왕관을 차지해 왕좌에 앉는 전략을 세운다. 그러나 왕관을 넘기려는 제안에 한 팀원이 거부하며 갈등이 생긴다.